La intoxicación con arsénico se caracteriza por vómitos, dolor abdominal, inquietud extrema y diarrea, que conducen a un estado de postración completa. Los órganos blancos son el tubo digestivo, hígado y riñones.

Fuente. La principal son venenos para hormigas, herbicidas y algunos insecticidas. Es un veneno usado con poca frecuencia en el envenenamiento intencional de animales.

Dosis letal. 120 mg de anhídrido arsenioso, mal llamado trióxido arsénico.

Mecanismo de acción. Al combinarse con los grupos sulfhidrilo de las enzimas, el arsénico interfiere con el metabolismo.

Manifestaciones clínicas. En general, el ataque inicia a las pocas horas de la ingestión del veneno. Primero aparecen dolores abdominales acompañados de quejidos, inquietud extrema y vómitos, a los cuales se añaden una diarrea profusa que puede llegar a ser sanguinolenta. El animal rechaza todo alimento. La pérdida de líquidos agrava rápidamente el cuadro conduciendo a deshidratación, colapso circulatorio y muerte. En ocasiones, puede presentarse anemia aguda por la hemorragia digestiva. La temperatura es normal o un poco elevada, y desciende cerca del momento de la muerte. El animal se encuentra postrado, casi inmóvil, y sólo se incorpora para quejarse.

Causa de la muerte. Deshidratación.

Detección. Identificación del tóxico en tejidos y líquidos corporales.

Acumulación. Es un riesgo más bien para los humanos que trabajan en industrias donde se exponen de manera crónica a vapores del tóxico.

Antídoto. Dimercaprol.

Medidas de urgencia.

Si el envenenamiento acaba de ocurrir: es el caso en que se observa al animal consumiendo el veneno.

Si el dueño no puede llevar al veterinario al animal, debe provocar el vómito con: 1) unas gotas de blanqueador casero en la parte posterior de la lengua del animal, o 2) la administración de polvo de mostaza, sal o agua salada y tibia.

El objetivo es limpiar el intestino y estómago antes de que el veneno sea absorbido. El veterinario debe colocar una sonda estomacal y se introducen 100 a 750 mililitros de agua o solución al 1 % de bicarbonato de sodio. Inmediatamente después se administran 3-6 mg de apomorfina por vía subcutánea, para provocar el vómito. Hospitalizar al animal para observación por al menos 24 horas. Dar de alta si no aparecen síntomas.

Si el envenenamiento ya produjo síntomas: hay uno o más síntomas de los descritos en manifestaciones clínicas.

Cuando hay síntomas, el veneno ha sido absorbido y la eliminación del tóxico desde el intestino ya no tiene sentido. Hay que administrar dimercaprol en dosis de 6 mg/ kg de peso tres veces al día, hasta la recuperación. Tratar la deshidratación con líquidos parenterales. Primero, para rehidratar y evitar la insuficiencia renal con administración de Ringer lactado, a la que se pueden añadir vitaminas del complejo B. Luego sustituir por dextrosa al 10 %, a razón de 20 mililitros por kilogramo de peso vivo. Corregir la acidosis y calcular diuresis para ajustes al ingreso de líquidos.

Medidas generales. Añadir hidrolizados de proteína y vitaminas del complejo B. En caso que la anemia sea importante, pueden considerarse las transfusiones. No administrar medicamentos por vía oral mientras el vómito no esté totalmente controlado. Después administre preparado de caolín-pectina para controlar la diarrea. El clorhidrato de meperidina, en dosis de 10 mg/kg varias veces al día si es necesario, se usa en aquellos casos donde los trastornos abdominales son graves. Si aparecen, tratar las infecciones secundarias. La dieta deberá ser alta en proteínas y baja en residuos.

Pronóstico. Bueno si se detecta oportunamente. Regular en los casos más avanzados.

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