Universum, Ciencia para Todos
Por Jorge Zamora

Para el científico, lo más importante es descubrir nuevas cosas y encontrar relaciones y causas insólitas en los fenómenos que constituyen el mundo natural. Sin embargo, de cuando en cuando recuerda que el público merece ser atendido, y por eso, a veces de buena gana y otras a regañadientes, reconoce que es muy importante dar a conocer lo que hace a través de la actividad de la divulgación científica. Así, participa en conferencias, pláticas informales y todo tipo de actividades dirigidas al público en general. Sin embargo, sabe bien que la gente quiere un contacto más libre y menos dirigido, donde pueda conocer la ciencia pero llegar a sus propias conclusiones. De ahí nace la necesidad de un museo de las ciencias.

La comunidad científica mexicana había esperado durante décadas la llegada de un espacio así, donde la divulgación de la ciencia pudiera ser una realidad. Con la llegada en 1989 de José Sarukhán como Rector de la UNAM, se empezó a esbozar la idea que se concretaría en un museo científico que con el tiempo llevaría el nombre de Universum.

Después de diferentes visitas a varias exposiciones científicas en varios países, como Estados Unidos y Canadá, entre otros, se desarrolló el esbozo conceptual del museo, y para enero de 1990 ya se tenían mil 500 equipos para el montaje de las exposiciones. Mientras tanto, estas exposiciones en etapa preliminar se presentaron en otros espacios de divulgación científica, como El Túnel de la Ciencia de la estación La Raza del Metro de la Ciudad de México.

Finalmente, el 12 de diciembre de 1992, Universum abrió sus puertas. Contaba entonces con 39 exposiciones parciales, que han llegado a 642 en la actualidad, de las cuales 349 son interactivas.

El museo se divide en tres plantas: en el primer y segundo piso se encuentran la mayor parte de las exposiciones que tienen diferentes juegos interactivos; mientras que en la planta baja está el espacio denominado La Capilla, la cafetería, el guardarropa, la tienda, el Teatro Universum, la biblioteca y una sala de exposición; además cuenta con áreas deportivas, auditorio, salas de proyección, centro de documentación, centro de información, servicio de fotocopiado, centro de cómputo, videoteca, etc.

Todas las salas de exhibición cuentan con aparatos e instrumentos, modelos, maquetas, videos, programas de c6mputo; así como animales disecados y vivos, mapas, fotografías, entre otros medios museográficos para provocar un interés con respecto al tema.

En el Museo de las Ciencias no está prohibido tocar los objetos y aparatos presentes, ya que se busca intencionalmente establecer una interacción entre los visitantes, es decir, se busca una participación del público en todas y cada unas de la exhibiciones.

Para ello, los asistentes primero tienen que divertirse, entretenerse y de ese modo estimular la imaginación y creatividad de ellos, principalmente de los niños, ya que ellos son las personas más apreciadas en ese lugar, y que ellos podrán desenvolverse mejor en un futuro tanto escolar como personal.

El Museo de Ciencias Universum, el más grande de América Latina, es un gran espacio para la difusión de la ciencia en México. Con más de setecientos equipos interactivos en un área de 22 mil metros cuadrados, no sólo se muestran números y fórmulas, sino que se pretende fomentar la ciencia en cada uno de los individuos, así como ciertos valores con respecto al medio ambiente. Universum es conocer la ciencia para aplicarla a la vida diaria.