Por la Ciencia Mexicana
Por Gonzalo Rosado

La ciencia, en buena medida, da forma a un país y define si éste avanza o se queda atascado en la oscuridad. El desarrollo de un país muchas veces se mide por la dependencia en ciencia y tecnología. México es un país en donde la ciencia está muy atrasada en comparación con otros países. Entre otros factores, esto se debe a que hay cada vez menos científicos. Los jóvenes que ingresan a la universidad tienen un interés menor en las carreras científicas. Al haber cada vez menos gente que quiera dedicarse a la ciencia, el país no avanza o se atrasa más en su desarrollo científico.

En opinión del doctor Luis Fernando Magaña Solis, director de la Facultad de Ciencias de la UNAM, uno de los factores que evita que las carreras científicas tengan un interés mayor para los jóvenes es la mala enseñanza en el nivel de secundaria y preparatoria, ya que "en muchos casos la ciencia no es bien enseñada desde muy atrás, y mientras no tengamos un número suficiente de científicos involucrados en docencia, habrá un efecto negativo en las vocaciones científicas". Por supuesto que no sólo depende de los maestros sino de también de los alumnos, pues mientras no haya jóvenes que quieran aprender ciencia tampoco se llegará a ningún lado

Además de la mala educación en ciencia la que fomenta el desinterés, no es despreciable el papel que desempeña la expectativa de una pobre remuneración económica ya que si bien "en general la gente que entra a las carreras científicas lo hace por vocación, una curiosidad natural por el mundo y no por un interés monetario" lo económico, aunque no es lo más importante tampoco es algo en lo que no piense, y más en estos tiempos. En la Facultad de Ciencias, según datos del doctor Magaña, las carreras de matemáticas y física son las que menos personas tienen porque, en su desempeño profesional, son las que menos remuneración ofrecen. Además tienen fama de ser las más difíciles. Por motivos similares, en carreras como química hay más personas porque la expectativa salarial es mayor, hay más áreas de trabajo y es más fácil salir adelante.

Para que las personas se interesen más en las carreras científicas se intenta entusiasmar a los jóvenes dando conferencias en las que se divulga lo que son las ciencias y se trata de acercar a los jóvenes de nivel bachillerato en la misma Facultad de Ciencias. El doctor Magaña dice que "lo que se pretende es dar una mayor divulgación de lo que son las carreras científicas y de los beneficios que el trabajar en ciencia da a uno como persona. Lamentablemente la realidad social es el peor enemigo de la vocación científica, es decir, el martilleo constante sobre los bienes materiales".

Y aunque las carreras de física y matemáticas son las que menos demanda tienen, el año pasado se incrementó la matrícula de quienes eligieron como primera opción estas carreras, quizá porque "poco a poco la sociedad se dé cuenta de que la ciencia debe formar parte de la cultura", según opina el director de la Facultad. El doctor Magaña también afirmó que "el porcentaje en que aumentaron estas carreras fue del 25 por ciento, lo cual fue notable". Antes de este reciente crecimiento, se inscribían anualmente a las carreras de física y matemáticas sólo 200 personas, de las cuales sólo la mitad eligió estas carreras como primera opción. Con un tamiz tan malo, no extraña que sólo la mitad de esos estudiantes terminen la carrera.

En este último año ingresaron a la Facultad de Ciencias mil 200 alumnos, en donde "entre matemáticas y física son como 500 y el resto se divide entre actuaría y biología, porque en ciencias de la computación tenemos una matrícula controlada en donde sólo hay 50 posibilidades abiertas ya que se requiere de mucho equipo y no hay lugares para más personas". Y aunque la demanda a veces llega a ser de mil estudiantes, el director afirmó que poco a poco ha ido en aumento.

Respecto a las personas que terminan trabajando en la UNAM el doctor afirmó que "cada vez son menos porque cada vez hay menos plazas disponibles, y en la UNAM se queda entre el 5 y 7 por ciento de los estudiantes egresados de la Facultad".

El doctor Magaña dice que "es necesario crear en el país un programa intensivo de formación de científicos. Entre otras cosas, se necesita que la gente no le tenga miedo a la ciencia y además de eso becas ya que apenas el uno por ciento de los estudiantes de la UNAM tiene este tipo de apoyo.

Enfáticamente, el doctor Magaña concluyó la entrevista diciendo que "sin ciencia, un país pierde su identidad. Sin ciencia, un país cede la labor del pensamiento, cede su esencia, cede su soberanía".