Misterios del Universo
Por Gonzalo Rosado

El universo es sin duda uno de los temas más emocionantes y controvertidos de la ciencia. El universo es todo lo que existe, esto quiere decir que no hay nada que pueda estar fuera de él, no importa el lugar en donde se encuentre. La teoría más aceptada acerca del origen del universo es la del Big Bang o la "Gran Explosión", en donde dice que el universo tuvo que tener necesariamente un comienzo, en el que todo lo que conocemos estaba en un diminuto punto que explotó con tal fuerza y velocidad que expulsó toda esa materia, creando así las estrellas, después las galaxias y por supuesto, nuestro planeta.

Un año luz es la velocidad que recorre la luz en un año, y la luz recorre 300 mil kilómetros por segundo, por lo tanto en un año la luz recorre 40 billones de kilómetros, esta distancia no nos dice mucho sin una comparación. Por ejemplo: la distancia media de nuestro planeta a la Luna es de tan sólo 380 mil kilómetros, esto quiere decir que una nave espacial que viaje a la velocidad de la luz llegaría a la Luna en tan sólo en 1.2 segundos.

Son pocas las personas que llegan a vivir más de cien años, en este lapso de tiempo se pueden hacer muchas cosas, pero la vida de una persona comparada con la edad que tiene el hombre desde sus inicios es pequeña ya que se estima que el hombre tiene alrededor de cinco millones de años contando desde sus inicios, bastante tiempo ¿no? Bueno, pues nuestro planeta y el Sistema Solar tienen aproximadamente cinco mil millones de años, es decir, mil veces más que la edad del hombre, y el universo tiene 15 mil millones de años, el triple de lo que tiene nuestro sistema solar. Por lo tanto no hace falta decir que el tiempo que tiene el hombre comparado con la edad del universo es simplemente insignificante.

Al mirar el cielo nocturno en una noche despejada podemos ver muchas estrellas y, si tenemos suerte, una especie de nube gigante, como si fuera un camino, se trata de la Vía Láctea, que es nuestra propia galaxia. Las galaxias son conjuntos enormes formados principalmente por estrellas que se encuentran relativamente cercanas unas de otras gracias a la atracción gravitacional que ejercen entre sí. Una galaxia contiene aproximadamente cien mil millones de estrellas. En la Vía Láctea el Sol es sólo una de entre cien mil millones de estrellas, unas más pequeñas y otras mucho más grandes. Por lo tanto, si el Sol es una estrella entre tantas y nuestro planeta comparado con el tamaño del Sol es inmensamente pequeño, imagina lo diminuto que es en la galaxia. Literalmente como un grano de arena en la playa. La Vía Láctea mide aproximadamente 100 mil años luz de lado a lado, esto significa que viajando a la velocidad de la luz tardaríamos 100 mil años para llegar de un extremo a otro.

El universo a su vez está formado por cientos de miles de millones de galaxias, en donde la nuestra es sólo una más, y por cierto no es de las más grandes. Por tanto, el lugar que ocupamos en el universo no es especial o privilegiado, ya que ni siquiera estamos en el centro de nuestra galaxia, lo cual en cierto modo es afortunado, porque el centro de cualquier galaxia es un caos de radiación, fuerzas gravitacionales enormes e inmensos desplazamientos angulares.

La galaxia más cercana a nosotros es Andrómeda, la cual se encuentra a dos millones de años luz, mientras que las más alejadas están a 15 mil millones de años luz, aunque al parecer no todas ellas. Recientes descubrimientos han mostrado la existencia de galaxias más lejanas y más viejas, lo que marca una paradoja importante y ha puesto en duda a la teoría del Big Bang, al menos como la conocemos.

Hay mil y un misterios en el universo. Nada es tan apasionante como considerar los diferentes tipos de estrellas, algunas tan grandes que el Sol parecería inmensamente pequeño a su lado, o estrellas que explotan tan fuerte que llegan a brillar como una galaxia entera, o los agujeros negros, que son objetos que no dejan escapar la luz, o los cuasares que son los objetos más brillantes del Universo. También fenómenos a través de los cuales el Universo se expresa en nuestro mismo planeta como son las auroras boreales, los eclipses, y mil misterios más que si bien algunos ya han sido descifrados, aún quedan muchos por resolver. El Universo es fuente inagotable de curiosidad para la humanidad.