Astronomía para Todos
Por Gonzalo Rosado

¿Cuándo nació el universo?, ¿cómo se creo?, ¿qué es una estrella pulsar?, ¿qué son los cuasares y los agujeros negros? ¿en verdad hemos sido visitados por seres de otros planetas? Estas son tan sólo algunas de las preguntas que han sido respondidas en las conferencias de invierno que ha organizado el Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Estas pláticas están enfocadas hacia el público en general y son expuestas por astrónomos especialistas en el tema. Entre las conferencias programadas hay temas de gran interés como el origen del universo, las estrellas pulsar, el sistema solar, los hoyos negros, las galaxias en colisión, las nebulosas gaseosas y muchos otros. El total de las conferencias programadas son diez, las cuales comenzaron el pasado 8 de febrero.

"Esta es la primera serie de conferencias de astronomía dirigidas al público en general; en otros lugares como en Ensenada, Baja California, este tipo de conferencias se hacen una vez al mes desde hace aproximadamente siete años, y en la UNAM se lleva a cabo un seminario semanal desde hace décadas, pero está enfocado a estudiantes de posgrado" afirmó el doctor Rafael Costero, Secretario Académico del Instituto de Astronomía de la UNAM.

Por su parte, el doctor Héctor Hernández Toledo, del departamento de Astrofísica Galáctica y uno de los organizadores de este evento, comenta que las conferencias son realizadas por astrónomos especializados en diversos temas.

¿Pero cuál es la razón principal de estas conferencias? Simplemente que las personas interesadas puedan aprender más sobre temas relacionados con el universo: "La divulgación de la ciencia es la clave, el motivo principal de estas conferencias; que las personas se enteren del trabajo que se hace en Astronomía; si logramos hacer que el público se interese, entonces cumplimos con nuestro objetivo" dijo el doctor Hernández. Con esto concuerda el doctor Costero, quien afirmó que antes que nada se intenta cultivar una cultura de la divulgación ante los mismos astrónomos para después poder divulgarla hacia fuera.

El doctor Costero dice que las conferencias están enfocadas al público en general, por lo que deben ser explicadas de una forma clara y sencilla: "Dar una conferencia no significa que los expositores hablen de un modo que nadie los entienda; todo lo contrario, el objetivo es que las personas se interesen en lo que se está diciendo y en la forma como se hacen las cosas".

Las conferencias duran alrededor de una hora, y después de eso, si el cielo está lo suficientemente despejado para ver estrellas, las personas pueden mirar a través de un par de telescopios instalados en la parte superior del Instituto y observar la Luna, o bien planetas como Júpiter y Saturno. En opinión del doctor Costero esto atrae mucho a las personas, ya que la mayoría de las personas no ha usado nunca un telescopio

Lamentablemente, aunque los temas son interesantes y la mayoría de las personas asiste por el propio gusto de aprender, hay otros que van obligados por sus profesores, lo que hace un doble daño porque no se involucran con los temas, y además dejan sin lugar a otras personas que sí están interesadas, ya que la capacidad de los dos auditorios es limitada. Y es que, como bien dice el doctor Costero, "que la gente que verdaderamente se interese venga. Es injusto que haya profesores que obliguen a sus alumnos a asistir porque lo único que logran es que lleguen prejuiciados en contra".

Aun así, la respuesta por parte del público ha sorprendido a los organizadores, quienes esperaban alrededor de 130 personas, pero en las últimas ocasiones han llegado hasta 180. Por eso se está pensando en la posibilidad de que este tipo de conferencias se realicen con más frecuencia: "estas pláticas pueden hacerse en un periodo de seis meses, pero es algo que aún no es seguro", dice el doctor Hernández.

Son dos las conferencias que faltan: Galaxias en colisión, conferencia del doctor Hernández, y Nebulosas gaseosas; maravillas del cielo, de la doctora Silvia Torres, directora del Instituto del Astronomía.

La cita es el 12 y 19 de abril, respectivamente, a las 18:00 horas en el Instituto de Astronomía, ubicado entre la Facultad de Ciencias y el Instituto de Química. Debido a la gran asistencia de personas, es recomendable llegar por lo menos con media hora de anticipación.