El envenenamiento con talio se caracteriza por síntomas variables, entre los que predominan diarrea muy fétida con mucho moco, salivación profusa, vómitos, y lesiones en la piel y muchosas.

Fuente. La principal son algunos venenos para ratas y hormigas que tienen este tóxico. Es un veneno usado con frecuencia en el envenenamiento intencional de animales.

Dosis letal. 5 mg/kg de peso o 1 gramo absorbido.

Mecanismo de acción. Se desconoce con precisión, y se atribuye a la similitud química entre el talio y el potasio, pues el primero se transporta intracelularmente en forma similar al segundo, y los procesos para eliminar potasio también eliminan al talio.

Manifestaciones clínicas. Aparece entre 24 y 48 horas después de la ingestión, aunque hay casos muy agudos en el envenenamiento intencional cuando se usan grandes dosis del veneno. El síntoma más constante es la diarrea oscura, fétida, con mucho moco y de apariencia biliar. Otros síntomas gastrointestinales son las lesiones ulcerativas en las mucosas, vómitos y salivación profusa, que se añaden a la diarrea. En la piel hay eritema, necrosis y pérdida de pelo, frecuentemente localizadas en las áreas de roce. En ocasiones estas lesiones semejan úlceras por decúbito. También pueden existir úlceras corneales. Otros signos son la taquipnea, taquicardia, debilidad muscular, parálisis, letargo, hiperestesia, convulsiones y coma. Cuando el animal ha consumido grandes cantidades de veneno (más de 100 mg/kg de peso corporal) pueden aparecer sólo trastornos neurológicos sin los digestivos. La temperatura corporal es normal salvo que haya una infección agregada.

Causa de la muerte. Bloqueo del metabolismo.

Detección. Identificación del tóxico en tejidos y líquidos corporales.

Acumulación. Como su eliminación es lenta, la acumulación aguda es un riesgo para esos animales que consumen pequeñas cantidades de veneno para ratas, generalmente en casos de mal almacenamiento de los mismos.

Antídoto. No hay.

Medidas de urgencia. Usar un vomitivo como apomorfina (3–6 mg intramuscular) o cualquier otro. Si el talio ya produce síntomas, hay que administrar difeniltiocarbazona 70 mg/kg de peso vivo tres veces al día, y dietilditiocarbamato 30 mg/kg de peso tres veces al día. Ambos agentes forman un compuesto inofensivo con el talio que es excretado en la orina y las heces. Si la excreción de orina está deprimida, usar sólo la difeniltiocarbazona que aumenta la eliminación sobre todo en heces. Como el talio compite con el potasio, la administración de cloruro de potasio 2–6 gramos diarios aumenta la eliminación del veneno. Si la excreción urinaria no está comprometida, puede añadirse al tratamiento desoxicorticosterona 0.5 mg/kg que también aumenta la eliminación del talio. La diálisis peritoneal con una solución que contenga Ringer lactado y dextrosa es una opción si se tiene experiencia en su aplicación. Si hay acidosis usar bicarbonato hasta la corrección. si hay deshidratación administrar glucosa al 5 %. Se recomienda administrar vitaminas del complejo B para resarcir las pérdidas, y cubrir con antibióticos para evitar infecciones secundarias.

Medidas generales. Evitar las presiones y roces en la piel. Aplicar un antimicrobiano tópico en las lesiones epidérmicas, vendarlas y colocar al animal en un sitio blando. Continuar la alimentación con comidas escasas pero frecuentes, blandas y nutritivas, como carne cocida, huevo cocido, cereales y quesos.

Pronóstico. Bueno si se detecta oportunamente. Si se atiende a tiempo, la intoxicación dura entre 1 y 3 semanas. El tratamiento debe continuarse por al menos cinco días después de iniciada la recuperación del animal. La recuperación completa, hasta la desaparición de todos los síntomas, puede requerir dos meses o más.

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